Después de nueve meses de embarazo, una madre da a luz a su nuevo bebé con poco alboroto. El bebé parece sano y bien al principio, pero después de una primera semana de vida sin incidentes, las cosas empeoran. El bebé se vuelve quisquilloso, irritado, no come y desarrolla fiebre. Los padres preocupados se apresuran al hospital, donde el equipo médico aísla al bebé en una UCI. Los médicos prueban todo tipo de medicamentos, pero no pueden regular su temperatura. Pocos días después, para consternación de los padres, el bebé lamentablemente fallece. Se realiza una autopsia para averiguar la causa de la muerte. El culpable resulta ser uno de los patógenos más comunes, el virus del herpes simple 1 (VHS 1), el mismo virus que causa el herpes labial.
Esta es la cara del herpes neonatal.
La mayoría de las personas relacionan la infección por herpes con enfermedades de bajo riesgo y altamente manejables. Sin embargo, hay un lado más grave de la infección por herpes en los bebés. En este post, revisaremos la enfermedad conocida como herpes neonatal, una enfermedad poco común pero a menudo mortal en bebés.
Las infecciones por el VHS son causadas por el virus del herpes simple 1 (VHS 1) y el virus del herpes simple 2 (VHS 2). En los adultos, el VHS 1 y el VHS 2 se asocian comúnmente con herpes oral (herpes labial) o herpes genital. Ambas enfermedades se diagnostican y manejan fácilmente simplemente con medicamentos antivirales.
El principal modo de transmisión de esta enfermedad es de la madre al recién nacido durante el proceso de parto. Las mujeres embarazadas que están experimentando una infección primaria de VHS en su tercer trimestre tienen el mayor riesgo de infectar a sus bebés. Los bebés generalmente presentan síntomas dentro de las primeras tres semanas de vida.
Las tres clasificaciones clínicas del herpes neonatal son Diseminado, Sistema Nervioso Central (SNC) y Piel Ojos y Boca (SEM). Cabe señalar que estas categorías deben considerarse más como un espectro en lugar de conjuntos discretos de síntomas, por ejemplo, el herpes neonatal diseminado puede presentar meningitis y lesiones cutáneas que se asocian con infecciones herpéticas del SNC y de la piel.
Afortunadamente, el herpes neonatal es tratable siempre que la enfermedad se reconozca y diagnostique a tiempo, el tratamiento típico incluye el medicamento antiviral: aciclovir. La mortalidad de niños con herpes neonatal no tratado puede ser tan alta como el 85% para ésos con herpes diseminado y el 50% para ésos con la infección de herpes del CNS. Además, la mayoría de los que sobreviven sin tratamiento desarrollan afecciones neurológicas graves a largo plazo. Los estudios han demostrado que Acyclovir puede reducir la mortalidad de los lactantes con herpes neonatal al 54% para el herpes diseminado y al 14% para el herpes del SNC.
Es importante acentuar que mientras que el herpes neonatal es raro, tiene consecuencias potencialmente severas, así la diagnosis y el gravamen del laboratorio de la carta recordativa desempeñan un papel crucial en la coordinación de un régimen de tratamiento. En la siguiente parte de esta serie, nos centraremos en la evaluación de laboratorio en combinación con la evaluación clínica para el diagnóstico y el seguimiento de la enfermedad.
